Молодой амбициозный хирург Кристофер Данч приходит работать в крупнейшую больницу Далласа и, нисколько не колеблясь, приступает к сложным операциям в нейрохирургическом отделении. Его репутация кажется безупречной, и множество пациентов с тяжелыми случаями, где другие врачи не давали никаких гарантий благополучного исхода, записываются к новому светилу, уверенно обещающему полное излечение. Однако, после одной из не самых трудных операций на позвоночнике пожилой женщины происходит неприятное происшествие. Боли у нее усиливаются, и двое других опытных и давно практикующих хирурга Рэндал Кирби и Роберт Хэндерсон берутся тщательно исследовать ход оперативного вмешательства и результаты избранной стратегии. Обнаружив существенную ошибку доктора Кристофера, коллеги проводят повторную манипуляцию и исправляют огрехи. Руководствуясь добросовестным и ответственным отношением к больным, они решают, не афишируя свои изыскания, проверить несколько историй болезни других пациентов популярного врача. С удивлением и стыдом профессионалы обнаруживают множество халатно выполненных манипуляций, приведших к инвалидности и даже смерти людей. Обратившись к заместителю окружного прокурора Мишель Шугарт врачи инициируют расследование и тщательный анализ каждого случая врачебной ошибки.